O yoga para curiosos

Pra começar, a palavra é masculina (O yoga), grafada com Y e sem acento, e a pronúncia é fechada (como se houvesse acento circunflexo, "chapeuzinho", no "o"). A palavra vem do idioma sânscrito, bem como todas as palavras do vasto "vocabulário yogi", e significa UNIÃO. Yogi tanto pode ser o praticante de yoga como o adjetivo "referente ao yoga".
O yoga é uma prática milenar, iniciada pelos hindus, que tem como um de seus princípios - talvez o mais abrangente deles - justamente unir, integrar as energias dos seres e da própria natureza, do Universo, como uma forma de harmonização e purificação. Muito mais do que um "exercício físico", a prática do yoga busca uma integração corpo-mente-espírito, uma harmonização entre os 3 elementos que compõem o EU de cada um e também uma harmonização com as outras pessoas e o ambiente.
As práticas costumam englobar 3 categorias de exercícios: ásanas (as famosas posições do yoga), pranáyamas (respirações) e meditação (esvaziamento da mente, geralmente até que se possa ouvir o próprio corpo). As práticas devem ser feitas em ambientes tranqüilos: ao ar livre, com muita natureza ao redor (seja mata ou praia), ou numa sala silenciosa, apenas com uma música zen ou uns mantras e preferencialmente energizada com incenso. Um hábito que suponho ser ocidental é fazer os ásanas sobre "tapetinhos" que chamamos mats.
O símbolo abaixo, que aparece em todas as discussões sobre yoga, é a representação gráfica do mais famoso mantra do yoga: OM, que, no sânscrito, significa EU. É justamente um mantra para buscar internalização, auto-busca, concentração em si próprio.

Outra palavra muito comum no "universo yogi" é NAMASTÊ, que é como os yogis se cumprimentam e significa "O MEU EU SAÚDA O SEU EU".
Os primeiros passos no yoga devem sempre ser feitos sob orientação de um mestre yogi. Mas, quem já tem alguma autonomia e anda sem espaço na agenda para sessões inteiras, uma boa prática matinal pode ser um pranáyama simples na posição da lótus, uma seqüência de súrya namaskár (saudações ao sol) e uma invertida.

Sendo o yoga uma "filosofia de vida", que vai muito além de simples atividade física, os yogis costumam ter hábitos de vida que vão além das práticas periódicas de sessões. Algo muito comum são yogis ovo-lacto-vegetarianos, que alegam que carnes como alimento ferem o "princípio da não-violência" e carregam uma "energia negativa" oriunda do sofrimento do animal que foi sacrificado. Um pouco de hinduísmo na prática. Segue quem quer, sem preconceitos.
Bom... Estão aí as curiosidade de bolso...

NAMASTÊ!